In een uitspraak van 30 januari 2019 oordeelde de kantonrechter over een geschil waarbij een foto van een artiest zonder toestemming van de fotograaf werd geplaatst in een online jazzmagazine. De fotograaf vorderde niet alleen schadevergoeding, maar ook de volledige proceskosten op grond van artikel 1019h Rv. Interessant aan deze uitspraak is vooral wat gebeurt als je als inbreukmaker, na het ontvangen een sommatiebrief, de inbreukmakende foto meteen verwijdert en hoe de verdeling van de proceskosten door de rechter plaatsvindt.
Achtergrond van de zaak
Gedaagde, die als zzp’er een online jazzmagazine beheerde, had zonder toestemming van de fotograaf een foto gebruikt in het magazine. Gedaagde ontving een sommatiebrief van de fotograaf met het verzoek de foto te verwijderen en in overleg te treden over een schadevergoeding. Gedaagde voldeed aan dit verzoek: hij verwijderde de foto direct en nam contact op om in overleg te treden over de schade. Desondanks begon eiser een procedure en vorderde uiteindelijk een schadevergoeding van €375,- plus de volledige proceskosten ex artikel 1019h Rv.
Rechter over proceskosten
In het vonnis werd benadrukt dat gedaagde direct na de eerste sommatie de foto had verwijderd en contact had gezocht met de eiser om tot een oplossing te komen. De rechter vond het van belang dat de gedaagde op een constructieve manier reageerde door direct actie te ondernemen. Deze proactieve houding speelde een grote rol in de beslissing over de proceskosten.
Gedaagde dacht dat het toegestaan was om de foto te gebruiken, omdat de artiest die op de foto stond deze zelf al als promotiemateriaal op haar eigen website had geplaatst. De rechter stelde echter dat dit niet betekent dat de gedaagde zonder toestemming de foto mocht gebruiken. Wel werd dit meegenomen bij het bepalen van de schadevergoeding: de foto was immers door de artiest ook gebruikt ter promotie van een concert. Daarnaast gold dat zowel de fotografie van de eiser als het jazzmagazine van de gedaagde nevenactiviteiten waren. Deze factoren leidden tot een lagere schadevergoeding dan oorspronkelijk gevorderd.
Hoewel de rechter erkende dat de auteursrechten van de fotograaf waren geschonden, oordeelde hij dat de omvang van de schade beperkt was. De eiser slaagde er niet in om overtuigend aan te tonen dat hij normaal gesproken € 250,- in rekening brengt voor het gebruik van zijn foto door derden. De kantonrechter weegde verschillende factoren mee, zoals het beperkte formaat van de foto in het artikel, de naamsvermelding van de fotograaf en het feit dat het artikel snel naar diepere niveaus zakte op de website. Gezien deze omstandigheden stelde de rechter de schadevergoeding vast op € 75,- gebaseerd op de gemiste licentie-inkomsten.
Rechter over proceskosten ex artikel 1019h Rv
Ten aanzien van de proceskosten ex artikel 1019h Rv was van belang dat gedaagde direct na de sommatie de foto heeft verwijderd en contact heeft opgenomen met de fotograaf. De fotograaf weet niet meer of hem een voorstel is gedaan, gedaagde stelt van wel. Vaststaat dat vervolgens schriftelijk € 250,- en vervolgens € 375,- is gevorderd door de gemachtigde van de fotograaf. Hier zijn in een latere fase maar voor dagvaarding nog € 550,- aan kosten voor rechtsbijstand bijgekomen, hoewel slechts sprake was van herhaalde (standaard) sommaties in plaats van inhoudelijk overleg over de omvang van de schade.
Nu de schade volgens de kantonrechter een bedrag van € 75,- omvat – en de vordering dus voor een belangrijk gedeelde werd afgewezen – en partijen in zoverre over en weer in het gelijk zijn gesteld, besloot de kantonrechter ten aanzien van de proceskosten dat iedere partij de eigen kosten dient te dragen. Deze beslissing onderstreept dat ook in het geval dat er sprake is geweest van een auteursrechtinbreuk, een vordering op basis van artikel 1019h Rv niet altijd toegewezen wordt, in ieder geval wanneer de inbreukmaker bereidwillig de inbreuk stopt.
Tot slot
Is er inbreuk gemaakt op je auteursrechten of heb je een sommatiebrief ontvangen? Neem dan altijd contact op met een advocaat. Ik help je graag verder.