Een logo is meer dan zomaar een plaatje. Het is de visuele representatie van je merk en vaak het eerste dat mensen zien en herinneren. Je kan een logo registreren als merk, maar wist je dat je ook auteursrecht kan hebben op een logo? Hoe verkrijg je deze rechten en wat kun je doen als iemand jouw logo gebruikt? In deze blog leg ik je alles uit over auteursrechten op logo’s.
Wat is auteursrecht
Auteursrecht is een recht dat wordt toegekend aan de maker van een origineel werk. De maker mag het werk openbaarmaken en verveelvoudigen. Ook mag de maker anderen verbieden om dit te doen. Het auteursrecht kan rusten op allerlei creatieve werken, waaronder dus ook logo’s. Auteursrecht geeft de maker het exclusieve recht om te bepalen wie het werk mag gebruiken.
Is een logo beschermd door het auteursrecht?
Ja, een logo kan zeker auteursrechtelijk beschermd zijn. Maar het logo moet wel voldoen aan een paar voorwaarden. Het belangrijkste is dat het logo origineel moet zijn. Dat wil zeggen: het moet het persoonlijk stempel van de maker dragen en bij het maken van het werk moeten creatieve keuzes zijn gemaakt. Een simpel lettertype of een standaardvorm krijgt geen bescherming. Maar als je logo iets unieks heeft, bijvoorbeeld door een originele combinatie van kleuren, vormen of lettertypes, dan kan er auteursrecht op rusten.
Wanneer heb je auteursrecht op je logo?
Het auteursrecht op een werk ontstaat automatisch, je hoeft dus niet eerst het logo te registreren. Het is wel handig om een bewijs te hebben van wanneer je het logo hebt gemaakt, bijvoorbeeld door het op te slaan op een veilige plek of het op een datum te registreren. Zo kan je bewijzen dat jij daadwerkelijk auteursrechthebbende bent.
Wie is de eigenaar van de auteursrechten op een logo?
In de meeste gevallen is de ontwerper van het logo de eigenaar van de auteursrechten. Als jij het logo zelf hebt ontworpen, ben jij dus de rechthebbende. Maar stel, je hebt een grafisch ontwerper ingehuurd om jouw logo te maken, dan komt het erop aan wat je hebt afgesproken. Vaak behoudt de ontwerper zelf de auteursrechten, maar krijgt jij een licentie om het logo te gebruiken voor je bedrijf. Het is dus belangrijk om in de ontwerpsovereenkomst duidelijk te regelen wie het auteursrecht krijgt. In sommige gevallen, als het logo in opdracht is gemaakt, kan het auteursrecht direct overgaan op de opdrachtgever (dat ben jij dus als ondernemer). Dit moet wel expliciet in het contract staan.
Wat kun je doen als iemand jouw logo gebruikt?
Als iemand zonder toestemming jouw logo gebruikt, kun je als auteur je auteursrechten laten gelden. Je hebt het recht om degene die jouw logo gebruikt te verbieden je logo te gebruiken. Dit kan bijvoorbeeld door het versturen van een sommatiebrief. Als de situatie niet opgelost kan worden, kun je juridische stappen overwegen, zoals het starten van een rechtszaak.
Hoe kun je je logo extra beschermen?
Hoewel je auteursrecht automatisch hebt zodra je een logo maakt, kun je je logo ook extra beschermen door het merkrecht (door middel van een merkregistratie) aan te vragen.
Wat als iemand je logo niet kopieert, maar alleen het idee ervan?
De situatie kan zich natuurlijk ook voordoen dat iemand niet precies jouw logo kopieert, maar iets maakt dat er heel erg op lijkt. Een idee is in beginsel niet beschermd door het auteursrecht. Indien het logo te veel lijkt op het logo waarop jij het auteursrecht hebt, dan kan er desondanks nog altijd sprake zijn van een inbreuk. Dit is soms een grijs gebied, dus het kan nuttig zijn om in zo’n geval juridisch advies in te winnen.
Conclusie
Als ondernemer of ontwerper is het belangrijk om te weten dat je auteursrechten kan hebben op een logo. Zorg ervoor dat je de auteursrechten goed regelt, vooral als je het logo niet zelf hebt ontworpen. Denk eraan dat het logo originele elementen moet bevatten om auteursrecht te krijgen. En als je echt zeker wilt zijn van bescherming, kun je altijd overwegen om je logo ook te registreren als merk.